칼럼

올 한 해를 시작하는 신년호에서 2012년의 큰 정치적 일정인 대통령 선거도 끝난 직후 사회 대통합과 탕평책이 화두로 떠올랐음을 환기시켜드렸던 기억이 새롭습니다. 대선 직후 박근혜 대통령이 반세기 가까운 분열의 역사를 끊겠다는 메시지도 새삼 떠오릅니다. 우리 사회가 얼마만큼 그런 각오와 목표에 근접했는지는 따로 점검해볼 일인데, 그런 대차대조표 위에서 내년 한 해를 위한 새 그림 그리기가 가능할 것입니다.

"왜 우리는 제자리걸음인가?" 10년 전 '포럼 19-21'의 질문

2014년은 갈등 해소와 사회통합에 기여하고자 출발한 공익법인인 (재)굿소사이어티에게도 뜻 깊은 한 해가 될 듯합니다. 굿소사이어티 발족은 2008년 5월입니다. 헌법정신에 입각하여 법치주의를 구현하고 자유민주주의와 시장경제를 구현하는데 이바지하겠다는 게 전임자 김인섭 이사장님을 포함한 회원들이 세운 고귀한 목표였습니다. 그분들의 뜻이 있고, 회원 여러분의 성원에 따라 오늘 이 자리에까지 올 수 있었지만, 굿소사이어티는 모태(母胎)에 해당하는 '포럼 19-21'이란 NGO 모임이 있었기에 탄생할 수 있었습니다.

우리의 홈페이지 연혁란에 명시돼 있듯이 2004년 봄 탄생했던 '포럼 19-21'이 건국 60년을 맞아 활동을 본격화하기 위해 확대된 것이 굿소사이어티입니다. 때문에 굿소사이어티는 내년으로 사실상 창립 10주년을 맞게 됩니다. 우리는 순수하게 회원들의 회비로 운영되며, 특정 정당이나 이념을 옹호하지 않습니다. 그러나 시대의 통합과 소통을 위한 광장을 자임해온 굿소사이어티의 내년 활동이 보다 풍부하고, 한국사회의 요구에 더 부응할 수 있도록 배전의 노력을 기울이도록 하겠습니다.

10년 전 '포럼 19-21'를 발족시킬 때 회원들은 "왜 우리 사회는 지난 10년 간 성장을 멈추고 혼란에 빠져있는가?"를 물었습니다. 안타깝게도 지금도 여전히 같은 질문을 던져야 하는 게 우리의 현실입니다. 사회 각 부문의 기상도는 그리 밝지 않은 것 같습니다. 우리 한국사회에는 놀라운 에너지와 잠재력이 분명히 존재하고 있습니다. 그럼에도 재도약을 위한 날갯짓이 충분히 시도되고 있는 것 같지는 않습니다. 그렇다고 전망이 전혀 안 보이는 것은 아닙니다. 작고한 어떤 시인은 이런 말을 했다고 합니다.

"사람은 우환(憂患)에 살고, 안락에 죽는다." 그건 사회도 마찬가지가 아닐까요? 얽히고설킨 문제로 복잡한 지금이야말로 새로운 돌파구를 뚫을 수 있는 호기일 수 있다는 말로 들립니다. 그런 뜻에서 송년호 이슈레터는 탈북(脫北) 지식인 다섯 분의 목소리를 경청하는 자리를 마련했습니다. 그 분들의 메시지를 통해 우리 모습을 다시 비춰 보자는 의미입니다. 현재 탈북자들은 2만5000명을 헤아리는 걸로 알고 있습니다. 거대한 수용소 북한을 탈출해 대한민국에 새롭게 둥지를 튼 그들이기에 한국사회를 보는 남다른 감회와 시각이 있을 줄로 믿습니다.

2만5000명 탈북자를 대표하는 지식인 다섯 분

생명을 건 놀라운 용기로 두만강과 압록강을 건넌 그 분들 중에서 이미 국회의원이 배출됐으며, 주요 신문과 TV에 칼럼을 쓰거나 출연하는 분들이 적지 않습니다. 이런 탈북 지식인 그룹을 통해 인권의 사각지대, 신앙의 암흑인 북한 사회를 고발한 각종 단행본이 등장했습니다. 그들은 해방 직후 한 차례, 이후 6.25 당시 또 한 번 자유를 찾아 대거 삼팔선을 넘었던 250만 명 월남민의 후예이기도 합니다.

월남 가족들이 오늘의 대한민국 번영에 힘을 쏟았듯이 탈북 가족들 역시 대한민국의 소중한 구성원으로 제 역할을 하고 있습니다. 그들은 이번 이슈레터 지면을 통해 한국사회가 품고 있는 가치, 자유민주주의라는 이념의 소중함을 새삼 증언해주고 있습니다. 정치사회적 혼란의 실체를 편견 없이 정확하게 보는 통찰도 그들은 보여줍니다. 또한 실패국가로 역사에 기록될 것이 분명한 북한의 실체를 어떻게 봐야 하는지에 대한 안목도 우리들에게 전해주고 있습니다.

탈북 지식인들이 꺼내 놓은 비교관찰적 거울에 비춰본 2013년 말 우리의 모습에 무언가 새롭고 뜻밖의 묘사는 없을지도 모릅니다. 그러나 그들이 그려주는 '익숙하면서도 낯선 대한민국 초상화'는 한 해를 정리해보는 썩 괜찮은 기회인 것은 분명합니다. 글을 써주신 한 분의 말대로 "탈북자들은 먼저 온 통일의 일원이며, 미래"이기 때문입니다.