무식하고 비겁한 '아큐의 나라' 한국
그 사회를 향해 뱉어낸 이 시대 기자의 목소리
<닥치고 진실> 정규재 著
서평 조우석 <문화평론가>
2011년 방송통신위원회 조사에 따르면 한국인은 하루 텔레비전을 187분 시청한다. 인터넷은 98분, 라디오는 71분 이용한다. 우리는 하루 평균 여섯 시간이나 각종 미디어에 노출된다는 얘기다. 신문 방송사는 크고 작은 것을 합쳐 700개를 넘고, 기자 수만 2만 명이라는데 속으론 골병 든 지 오래다.
미디어 산업을 위협하는 3각 파도가 덮친 탓이다. 산업으로서의 위기, 내부 구성원의 자신감 상실, 뉴스 수용자들의 매체와 뉴스에 대한 불신…. 이 틈에서 고약한 저질언론-선동언론이 만들어진다. 전체로서의 진실을 담아내고 국가사회의 의제를 만들어내기보다는 고황에 든 병처럼 좌편향 보도를 일삼는데, 이점은 조중동 등 종이신문 빅3도 거의 예외 없다.
요즘 '한국경제' 약진의 견인차는 스타 기자 정규재
이런 환경에서도 상대적으로 약진하는 매체가 '한국경제'다. 재계-관계를 중심으로 한 오피니언 리더 사이에서 이 신문이 그래도 볼 맛이 난다는 소리가 나온다. 종이신문의 죽음을 둘러싼 오랜 풍문에도 불구하고 지면이 살아있기 때문이다. 자유민주주의-시장경제 등 헌법적 가치에 대한 확신이 지면 곳곳에 가득하지만, 그렇다고 괜히 무거운 건 아니다. 특히 사설이 그러한데, 스타일과 내용 모두 '꼰데티'를 벗어 던져 때론 통쾌무비하다.
"활기라고는 없는 산업생태계, 기업가정신 회복할 때다", "증시•부동산 부양책으로 경제를 살릴 수 없다" "무상복지 디폴트는 국정조사 왜 안 하나" 최근 사설의 몇 개인데, 제목부터 간명직절하고 선명한 목소리다. 경제지-종합지를 가릴 것 없이 단연 돋보이는 미덕인데, 그 백미가 며칠 전 창간 50돌 기념 사설 "도처에서 경제적 자유가 위협받고 있다"이었다. 필자가 보기에 박근혜 정부는 사설대로만 따라하면 된다.
'한국경제' 변신의 중심에 스타기자 정규재 논설실장이 있는 게 분명하다. 움츠러들고(외형상으로) 황폐화된(내부적으로) 지금의 미디어 구조 속에서 쉽게 등장할 수 없는 종류의 인물이 정규재라고 나는 본다. 이런 평가에 그가 겸손해 할 필요는 없는 게 정규재는 무엇보다 저널리즘의 혁신가이고, 앞으로 보다 더 큰 역할을 해내면 되니까. 오늘은 책 얘기다.
그가 펴낸 <닥치고 진실>(베가북스)이 문제의 저술인데, 우리시대 으뜸가는 기자의 목소리를 들을 수 있는 귀한 읽을거리다. 훌륭한 교양체험이자 독서행위가 될 것을 보장한다. 이 책이 보통 단행본들과 조금 다른 이유는 상당부분 입말(口語體)이란 점이다. 2년 여 사이에 조회수 1천3000만 회에 빛나는 팟캐스트 '정규재 TV'에서 가려 뽑아 방송내용을 거의 그대로 활자로 앉혔다.
때문에 정돈된 느낌은 좀 덜하지만 대신 생동감이 살아있다. 곳곳에서 요즘 세상을 보는 그의 분노와 격정의 숨결이 느껴지는데, 그 맛이 꽤 특별하다. 그리고 저자가 지금 세상을 보는 눈에 일관성이 있다. 철학-사학에서 경제학-정치학에 이르는 인문사회과학은 물론 일상생활에서 접하는 정보가 온통 편향되고 더럽혀진 상황을 나는 '지식정보의 오염'으로 보고, 그게 우리시대 혼란의 핵심 원인이라고 규정하는데, 그도 비슷한 진단이다.
그는 그걸 우리시대 사람들이 신봉하고 있는 황당한 천동설(天動說)이라는 말로 규정한다. 가짜 과학인 천동설에 일기당천으로 맞서는 지적 용기가 이 책에서 볼만하다. 그가 볼 때 천동설이란 미신에 홀린 한국사회는 루머가 진실을 압도하고, 무식함이 지식을 능멸하고, 숙고(熟考)가 맹종에 짓밟히는(164쪽) 고약한 나라다. 그래서 안타깝게도 어느 순간부터 대중과 지식인 모두가 아큐(阿Q)가 되어버렸다.
천동설이란 미신에 홀린 한국사회에서는 루머가 진실을 밀어내는 중
중국 소설가 뤼쉰이 자기 소설에서 등장시킨 아큐는 자기중심이 없이 쏠려 다니면서 구경거리가 있으면 달려가 고함지른다. 그러나 힘 센 사람 앞에서는 한 없이 비굴한데, 정규재가 볼 때 지금의 날뛰고 허둥대는 한국인 대부분이 바로 그러하다. 사실 대한민국 거의 전체가 '아큐의 나라' 아니던가?
세월호 사태 때 학생과 언론인, 정치인, 대학교 교수, 중고교 교사를 가릴 것 없이 말도 안 되는 괴담을 퍼 나르고 정부를 저주하는 일에 정신이 없었다. 6년 전인 2008년 광우병 파동 때에도 억지와 음모의 악령이 춤을 췄고 실은 그 이전에도 그랬다. 2004년에 당시 대통령 노무현에 대한 국회의 탄핵을 KBS와 MBC가 선동방송을 벌어 간단히 뒤집는데 성공했다. 천동설을 신봉하는 아큐의 나라에서 벌어지는 지력(知力)의 쇠퇴는 이내 신자유주의에 대한 무턱댄 비판과, 경제민주화라는 엉터리 구호로 등장한다.
하향평준화를 지고의 선(善)으로 떠받드는 좌파 교육철학을 놓고 온 국민이 똘똘 뭉친 확신도 그 중의 하나다. 놀랍게도 이 나라 최고지도자가 지금의 이런 풍토에서 자유롭지 못하다는 걸 우리는 알고 있지만, 서울시장 박원순과 서울시 교육감 조희현도 이 쪽이다. 이런 참담한 상황에 대한 저자의 진단은 이렇다.
"청와대 회의에서조차도 전후 관계를 혼동하고, (서울시장 박원순처럼) 협동조합을 갖고 일자리를 만들 수 있을 것이라고 헛소리하는 사람들이 많습니다. 경제성장에 비해 상대적 지력이 못 발달한 겁니다. 시장경제와 민주주의 체제를 어떻게 고도화할 것인지 생각하지는 않고 전근대적 공동체로 돌아가기를 외치는 것이 경제민주화거든요. 한마디로 선진사회나 고도화된 지식사회로 가기 싫다. 경쟁도 싫다. 나눠 먹자. 하는 게…."(77쪽)
정규재에 따르면 그런 반(反) 시장경제, 반 기업정서, 반 자유민주체제의 마인드는 과학적 오(誤)개념(misconception)에 불과하다. 부자에 대한 증세(增稅) 주장이나 보편적 복지 주장도 모두 그렇다. 오개념은 비유컨대 서양 중세 시절의 케케묵은 천동설처럼 과학적 근거가 없다. 그걸 적극적으로 퍼드리는 세력도 존재한다. 때문에 대한민국을 부정하고, 국가안보를 위협하는 세력에는 종북 세력 못지 않게 사이비 경제개념을 퍼뜨리는 자들도 포함시켜야 마땅하다.
대한민국엔 지금 '낭만적 무지'의 먹구름이 깔려있다
때문에 이 책 <닥치고 진실>은 구름 위를 붕붕 떠다니는 달콤한 낭만주의적 무지가 사회에 대세인양 등장한 지금 상황에 대한 통쾌한 반대명제이다. 누구나 황금만능의 외형 성장을 개탄하고, 정신적 삶의 피폐를 걱정하며, 자본의 승리와 경쟁만능의 사회에 대한 저주와 비판을 능사로 하는데, 이런 속류(俗流)의 무리에 맞서는 노력이다. 그들이 내뱉는 주장의 거의 모두가 도덕적 단정을 바탕에 깐 채 사실과 주장을 혼동하고 있는데 불과하다는 게 이 책 <닥치고 진실>의 논리요, 주장이다.
마무리다. 저자 정규재는 이렇게 묻는다. "한강의 기적을 쟁취했던 한국인들은 어디로 갔을까? 왜 지금 저들은 스스로를 파괴하지 못해 안달일까?" 때문에 <닥치고 진실>은 자기파괴 논리에 맞서는 훌륭한 무기다. 무상급식을 하자, 대기업 비판하자, 서울대 따위도 없애자는 식의 미치광이 같은 이야기가 마치 천국이 열리는 지름길인 것처럼 퍼져나가는 이 나라에서는 이 이상 가는 대안의 논리가 없다는 게 필자의 판단이다.
이 책에서 많은 이들이 지적 용기를 얻고 무수한 암시를 받겠지만, 아쉬운 것은 없지 않다. 우선 이런 양질의 책이 지금보다 수십 배 이상 더 팔려야 그게 정상적인 사회다. 아마도 지금까지 2~3만 권 팔렸을 텐데, 그걸론 택도 없다. 단연코 밀리언 셀러가 되어 사회분위기를 일신하고, 천동설을 지동설로 바꾸는 큰 프로젝트에 비로소 도움이 될 것이다. 그렇다면 정규재 목소리에 힘을 얻은 이 땅의 적지 않은 재계 사람들, 그리고 관료들은 지금 무얼 하는 걸까? 바짝 엎드려있지만 말고 이런 책을 알리고 유통시켜야 할 의무가 저들에겐 있지 않을까?
그리고 조금은 대책 없는, 그러나 상대가 정규재이니까 덧붙이는 주문이 있다. 이 책의 모본인 '정규재TV'는 인터넷 시대 아주 특별한 성공의 사례다. 하지만 정규재이니까 성공했을 뿐 결코 다른 사람이 흉내 내서는 안 되는 방식이었다. 바꿔 말해 확산성이 떨어지고 제한된 시청자 층 사이에서만 유통된다. 그런 한계를 보완하고 진실과 헌법적 가치를 유통시킬 제3의 방식은 없는 것일까? 이 책을 보고 용기를 얻고 나니 오래 전에 감춰뒀던 그런 욕심도 다시 생긴다.
