‘냉전(冷戰)과 열전(熱戰) 사이’
강규형 교수
“인류 절멸 위기에 놓인 아찔했던 순간, 공포와 속임수로 점철된 '냉전의 실체'가 무엇인지를 연대기 서술보다는 주제별로 접근하여 냉전의 역사를 장편소설처럼 --- ”
냉전(the Cold War) 시대는 미국과 소련을 각각 수장으로 하는 양 진영이 이념을 중심으로 무한 경쟁을 하며 서로를 절멸시킬 수 있는 능력을 보유한 채 대치했던 시기다. 그러나 정작 몇 차례 대리전을 제외하면 그것은 ‘긴 평화(Long Peace)의 시대’이기도 했다. 세계는 20세기 후반이라는 반세기 동안 그야말로 ‘냉전(冷戰)과 열전(熱戰) 사이’에서 줄다리기를 해왔다. 또한 냉전은 인류 역사상 처음으로 양 강대국이 직접 전쟁을 치르지 않고 한쪽 제국이 스스로 무너지면서 평화적으로 해체된, 매우 특이한 체제이기도 했다. 초강대국끼리 붙기만 하면 핵무기가 쓰일 수 있기 때문에 인류가 절멸할 수 있다는 가능성 자체가 위협이 되어 핵전쟁이 일어나지 않고 평화가 지속된 역설의 시기였다. 그래서 1945년 이후에 벌어진 전쟁들은 초강대국과 약소국 간 전쟁이나 약소국끼리 전쟁으로 제한되었다.
이 책을 번역하면서 당시로서는 미지의 세계였던 ‘공산권’ 연구를 전공으로 삼아야겠다고 결심했던 대학시절을 떠올리지 않을 수 없었다. 당시는 이른바 제2 냉전 시대였고, 냉전 체제의 최전선이었던 한반도에 살고 있는 학생으로서 공산권을 연구하는 것이 한국이 세계를 더 잘 이해하는 데 기여하리란 생각에서 그런 결심을 했다. 그러나 동구 공산권은 급격히 무너졌다. 당시 누구도 냉전 체제가 이렇게 허무하게 무너질 줄은 몰랐다. 유학 시절인 1989년 겨울, 베를린장벽은 신기루처럼 사라지고 있었으니, 한 시대의 종말을 알리는 장엄한 역사의 드라마를 텔레비전을 통해 목격하면서 벌어진 입을 다물지 못했다.
그 순간 냉전은 그야말로 ‘역사’의 범주로 속하게 됐다. 냉전사 연구의 수장이자 탈수정주의[포스트 수정주의(post-revisionism)]의 아버지인 예일대 석좌교수 존 루이스 개디스(2005년 미국 인문학 대통령 훈장 수상자)는 자신이 자문을 해 주고 있는 우드로 윌슨 국제연구소 산하 냉전 국제사 프로젝트가 냉전과 냉전 자료를 집대성하는 작업을 하는 가운데, 새로운 연구와 자료를 섭렵하면서 냉전 시대를 관조하며 특유의 품위 있는 문장과 유머로 총 평가를 내리고 있다.
조지 오웰이 ≪1984≫를 쓰던 시점에서 시작하여 냉전에 관한 역사와 세계 현대사를 포괄적으로 다루고 있다. 인류 절멸 위기에 놓인 아찔했던 순간, 공포와 속임수로 점철된 '냉전의 실체'가 무엇인지를 연대기 서술보다는 주제별로 접근하여 냉전의 역사를 장편소설처럼 그려낸다. 새로운 시각에서 새로운 사료를 바탕으로 냉전의 시작과 끝을 서술하는 놀랄 만큼 독창적인 저서로서 한 유명 저널은 이 책을 “최근 10년간 읽은 저서 가운데 가장 격조 높은…… 홀리듯 빠져든 논픽션”이라 평했다.
개디스에 따르면 냉전이라는 극장에서 냉전을 종식시킨 ‘위대한 배우들(지도자들)’은 역사의 진로를 바꾸었으며 용기, 웅변술, 상상력, 결단력, 신념 같은 무형의 지배력을 구사했다. 아울러 냉전을 끝낸 것은 자유 노조를 집권시킨 폴란드 사람들, 경찰에게 발포하지 않도록 설득하고 끝내는 장벽을 허물고 나라를 재통일시킨 독일인들같은 “보통 사람들”이었다.
한반도는 20여 년이 지난 오늘날까지도 외롭게 냉전 체제를 유지하고 있는 곳이다. 탈냉전시대에서 냉전체제를 살아가는 한국인들은 냉전체제의 본질을 올바로 이해해야 한반도에서 냉전 구조의 평화적인 해체의 단초를 마련할 수 있다. 세계화시대라는 거대한 흐름과 함께 한국의 미래를 전망하는 데도 이 책은 학자들의 연구뿐만 아니라 일반인의 수준 높은 교양서로서의 역할을 할 것이다.
이 책은 정철선생님과의 공동번역이다. 우리는 음악 동호인으로 만났지만 문화 예술은 물론 국제관계와 역사를 논하는, 나이와 세대를 초월한 친구가 되어 이 책을 번역하기에 이르렀다. 서울대 법대를 졸업하고 입사한 삼성과 효성에서 무역맨으로서 전 세계를 누비면서 체득한 경험이 ‘이 책을 번역하는 데 큰 도움이 됐다’하신다. 공동으로 번역한 경험은 학문적 이론과 현장 경험이 결합한 즐겁고 생산적인 작업이었다.
강규형 교수
명지대 기록정보대학원 교수
Ohio University 대학원 역사학 박사.
오하이오大 현대사연구소 연구원 및 연세대학교 통일연구원 연구교수 등 역임
