<에세이3> 흑백논리에서 자유로운 대한민국을 보고 싶다
- 차이와 다름을 넘어서 어떻게 진정한 하모니를 이룰까
차동엽 (신부, 인천가톨릭대 교수, <희망의 귀환> 저자)
요즈음 정치권은 극단적인 막말까지 불사하는 이른바 진흙탕 판이다. 비수와 독화살을 장착한 ‘막말’이 가히 유비쿼터스적인 위세로 이리 저리 날아다니면서 입히고 있는 상처는 듣는 이는 물론 말하는 이, 나아가 그 사회 전체에 치명적이다. 이런 현상이야말로 선진국 문턱에선 대한민국이 반드시 청산해야 할 우선적 병폐가 아닐까.
그 사람의 언어는 그 사람의 인격이며, 그 나라의 언어문화는 그 나라의 국격이다. 그러기에 우리 시대에 시급한 것은 건강한 언어문화의 조성을 위해 우리가 할 수 있는 일을 진지하고도 지속적으로 모색하는 것일 터다. 이 짧은 글로 본격적인 고민을 해볼 심산은 아니다. 그저 기왕에 입은 상처들의 치유를 위한 실마리를 제시해 보고자 한다. 옛 상처와 분노가 막말문화를 통해 증폭되고, 그 결과 사회를 흑과 백으로 갈라놓는 진영논리로부터 자유로운 사회가 필자인 내가 가장 간절하게 원하는 것이기 때문이다.
천하의 말재간을 능가하는 진솔함의 힘
먼저, 들어서 기분 좋은 미담 하나. 1993년부터 2003년까지 캐나다 총리직을 세 번 연임했던 장 크레디앙. 그는 무역자유화를 확대하고 ‘무차별 원칙’이라는 이민정책을 벌여, 연간 100억 캐나다 달러의 무역흑자를 이룬 전설적인 인물이다. 그런데 그에게는 심각한 언어장애가 있었다. 선천적으로 한쪽 귀가 들리지 않고 안면 근육 마비로 입이 비뚤어져 발음이 어눌했던 것이다. 그런 그가 선거유세를 다닐 때의 일이다. 열정을 다해 연설하는 그를 향해 누군가 소리쳤다.
“한 나라를 대표하는 총리에게 언어장애가 있다는 것은 치명적인 결점입니다!”
그때 크레티앙은 단호한 목소리로 이렇게 말했다고 한다.
“나는 말은 잘 못하지만 거짓말은 안 합니다.”
1963년 29살의 나이로 하원의원에 당선된 뒤 40여 년 동안 정치생활을 해오면서 자신의 신체장애로 인한 고통을 솔직히 시인한 그는 오히려 국민들의 지지를 받았던 인물이었다. 말에 있어서 진정성은 무적이며 최강이다. 천하의 말재간을 능가하는 것이 진실이다. 진정성으로 승부를 걸고, 진정성으로 국민들의 사랑을 받았던 장 크레디앙 같은 큰 정치인이 그립다. 또한 그런 인물을 낳은 성숙한 언어문화가 부럽다. 그건 그렇고, 막말문화의 원인은 무엇일까? 바로 상처와 분노다. 재미있는 사실은 그 결과 역시 상처와 분노라는 것이다.
그러니까 과거의 상처와 분노가 막말문화를 통해 증폭․확산되어 새로운 상처와 분노를 낳고, 이것이 연쇄적으로 악순환 되는 것이다. 치유책이 없는 것은 아니다. 대표적인 치유책은 “그것은 내 책임이다”라고 말하는 법을 배우는 것이다. 세계적인 베스트셀러 『성취심리』의 저자 브라이언 트레이시는 심리학자들의 통찰에 의거하여 ‘책임’이 모든 마음의 상처를 치유하는 열쇠라고 보았다.
깊이 생각해 보면, ‘책임감 = 자기제어 = 자유 = 긍정적인 감정’의 공식이 성립한다. 반면에, ‘무책임 = 제어상실 = 속박 = 부정적인 감정’의 공식도 진실이다. 한번 자신의 내면에서 일어나고 있는 심리현상을 섬세하게 관찰해 보라. 이 놀라운 공식의 진실성에 감탄하게 될 것이다.
네 탓 타령보다 "내 탓이요'를 먼저 해야 하는 이유
책임감이 높은 사람들은 대부분 긍정적이고 낙천적이고 자신감에 차 있다. 반면 무책임한 사람들은 부정적이고 비관적이며, 패배주의적이고 자신감도 없다. 책임을 진다는 것은 미래지향적 행동이지만, 분노와 원망으로 누군가 비난할 대상을 찾는 것은 과거지향적 행동이기 때문이다. 이러한 책임감은 통제력과 자유를 동시에 지니며, 그만큼 행복해진다. 그러나 무책임한 태도, 이로 인해 통제력과 자유가 없다는 느낌은 불행, 분노, 좌절 등 부정적인 감정을 만들어낸다.
사실 무엇이든지 선택은 자신에게서부터 시작된다. 흔히 사람들은 사기를 당하면 사기꾼을 증오하고 원망하지만, 따지고 보면 이는 일종의 책임 회피다. 내가 선택했기 때문에 당한 것이다. 이것을 받아들이는 것이 책임감이다. “내 탓이다”라고 말하는 것과 “내 책임이다”라고 말하는 것은 차원이 다른 얘기다. ‘탓’은 비난의 에너지가 강하지만 ‘책임’은 수용의 에너지가 강하다.
“이것은 내 책임이다.” 이 말은 자아의 치유에 있어 가장 효과가 큰 긍정문이다. 이 말을 하는 순간 우리는 마음이 차분해지고 여유가 생기면서 상황을 좀 더 명료하게 볼 수 있게 된다. “내 책임이다”라고 말할 줄 아는 사람들이 증가하여 각자 자기 책임의 몫을 공평하게 나눌 때, 그 사회는 건강한 사회가 되기 마련이다.
정치권을 비롯한 우리 사회 전반의 언어문화가 전투적인 막말로 물들여지고 있는 것은 우리 사회를 흑과 백, 또는 선과 악으로 갈라놓는 진영논리 탓인 듯하다. 그러므로 보다 건강한 언어문화를 위해서는 바로 이 고질적 사고방식이 극복될 필요가 있겠다. 자연세계에 ‘회색’이라는 색깔이 있다. 이 색깔을 두고 사람들은 묻는다. “이것은 흑인가 백인가?”
어떤 사람은 말한다. “이것은 흑이야!” 어떤 사람은 말한다. “이것은 백이야!” 하지만 자연의 실재(實在)는 외친다. “아니야, 나는 ‘회색’이야. 회색이라구!”
조각천을 꿰매어 만들어낸 누비이불의 아름다움
비극은 사람들에게 있다. 아무도 그 색깔을 ‘회색’이라고 말할 용기를 내지 못하는데 우리 시대의 아픔이 있다. 자연의 세계는 다채로움의 향연이다. 색의 측면에서만 보더라도 오만 가지 색채가 각각 자기 색깔을 뽐내는 가운데 이 모두가 어우러져 아름다운 조화를 이룬다. 이렇거늘 유독 대한민국 정치판에서는 흑과 백만 존재하는 듯이 경색되어 있었던 것이 사실이다. 이런 문화에서는 회색만 입장이 난처한 것이 아니라, ‘빨주노초파남보’로 대표되는 색의 스펙트럼 전체가 그 풍요로움을 잃고 흑백의 냉혹하고도 초라한 체제에 매몰될 수밖에 없다.
이제 대한민국은 더 이상 중국과 일본 사이에 위치한 ‘끼어있는 나라’가 아니다. 대한민국은 장차 통일을 이뤄 이 양국의 무등을 타고 세계를 호령할 날이 오리라는 원대한 비전을 품고 만반의 준비를 해야 할 시점에 있다. 그 대전제가 정치발전이며 다채로운 국민 저력의 소통과 융합인 것이다.
하지만 현실과 이상의 괴리는 너무도 크다. 그래 답답한 마음뿐인데, 1990년대 미국의 민주당 대통령 후보 지명전에 출마한 제시 잭슨 목사의 유명한 연설을 접하게 되었다. 순간 전율에 가까운 감동이 밀려왔다.
“나의 경쟁자 듀카키스의 양친은 의사와 교사였고 나의 부모는 하인이요 미용사였으며 경비원이었습니다. 듀카키스는 법률을, 나는 신학을 공부했습니다. 둘 사이에는 종교와 인종의 차이, 경험과 관점의 차이가 있습니다. 그러나 미국이란 나라의 진수는 우리가 하나 되는 것입니다. 듀카키스의 선친은 이민선을 타고 미국에 왔고, 나의 선조는 노예선을 타고 미국에 왔습니다. 그러나 우리의 앞 세대가 무슨 배를 타고 미국에 왔든지 간에 그와 나는 지금 같은 배를 함께 타고 있는 것입니다. 미국은 한 가지 실, 한 가지 색깔, 한 가지 천으로 만든 이불이 아니라 누비이불을 만들어야 합니다. 나의 유년 시절 어머니께선 털 헝겊, 실크, 방수천, 부대자루 등 그저 구두나 간신히 닦아낼 수 있는 조각천들을 모으셨습니다. 어머니께서는 힘찬 손놀림과 튼튼한 끈으로 조각천들을 꿰매어 훌륭한 누비이불을 만드셨습니다. 그것은 힘과 아름다움과 교양을 상징합니다. 이제 우리도 이른바 ‘누비이불’을 만들어야만 하는 것입니다.”
20년이 지난 오늘의 미국 이미지와는 거리가 먼 희망사항을 전하고 있지만, 그래도 나에게는 신선한 영감을 주는 발상이었다. 거의 완벽한 짜임새와 철학으로 우리에게 귀한 메시지를 전하고 있기 때문이었다. 이 세상에서는 다채로운 존재들이 서로의 ‘차이’를 뽐낸다. 이는 ‘경험’과 ‘관점’에서 두드러지게 드러난다. 우리의 소명은 그것들로 ‘누비이불’을 만드는 것이다. 누비이불은 ‘힘’과 ‘아름다움’과 ‘교양’의 상징이다! 무엇보다도 마지막 말에 공감이 간다.
누비이불은 ‘힘’이다? 그렇다. 그것은 다름들이 연합하여 시너지를 분출하는 대자연의 다이내믹이다. 누비이불은 ‘아름다움’이다? 그렇다. 그것은 다름들이 어우러져 연출하는 예술의 극치다. 누비이불은 ‘교양’이다? 그렇다. 그것은 ‘다름’을 ‘틀림’으로 여기지 않는 관용의 발로다. 지금 우리 앞에는 ‘다름들’이 미결의 과제로 턱 하니 태산처럼 가로막고 있다. 이 다름들을 꿰매어 누비이불로 만들 줄 아는 정치공학은 언제 우리 것이 될 것인지가 자못 기대되는 것이다.
